Их скорость не слишком высока и составляет около 500 килобайт в секунду. С использованием USB-Hub можно даже строить сеть на основе USB-Link. Однако это не экономично, так как каждый USB link кабель стоит порядка 20$ кроме того, USB уверено работает на длинах до 20 метров, что скажем так маловато. К плюсам технологии можно отнести отсутствие необходимости что-либо конфигурировать всё настраивается на уровне драйверов. Так же как и с IEEE 1394, используя подключённый к обычной локальной сети на витой паре компьютер в качестве роутера можно объединить сеть USB с ЛВС.Возможно с более широким распространением устройств USB-Link 2.0 которые работают на скорости близкой к 480 мегабит в сек. ситуация изменится. Но пока что, низкая скорость и малая длинна отрезка, делает USB-Link бесполезным для ЛВС. Хотя удобство подключения и мультиплатформность могут прийтись по вкусу владельцам ноутбуков. Не все модели USB-Link позволяют получить доступ с локальной сети, поэтому при покупке стоит обратить на это внимание.НастройкаКак и для всех USB-устройств, инсталляция PL-2302 Usb to Usb Network Bridge Controller фирмы Prolific Technology очень проста. После подключения кабеля Windows сразу находит USB-устройство и после установки драйверов оно появляется в системе как Usb Network Bridge Adapter:

Если на вашем компьютере до этого не была установлена сеть, то вам придется ее настроить. Установка протоколов и их параметров происходит как для обычного сетевого адаптера:

Однако в этом случае (в отличие от варианта с PC-Linq), после установки драйверов вам необходимо будет перегрузить компьютер, как при любой конфигурации полноценной локальной сети. При этом в системе появляется новый сетевой "адаптер":

Только учтите, что по умолчанию на каждый компьютер драйверы устанавливаются в виде так называемых бриджей, или мостов, как для управляющего компьютера, а в сети может быть только один такой компьютер (при инсталляции вы увидите соответствующее предупреждение). Поэтому нужно выбрать из них тот, который будет основным, а на остальных аккуратно удалить из свойств сети следующие строчки: USB-USB Network Bridge -> …"

Использование портов USB для связи между компьютерами

Даже в век развития компьютерных сетей и сетевых технологий время от времени возникает задача переноса файлов с одного компьютера на другой, но встречаются машины, не связанные ни локальной, ни глобальной сетью. Производители компьютеров, как настольных, так и портативных, предусмотрительно оснастили свою продукцию набором интерфейсов ввода-вывода, предназначенных для подключения разнообразных периферийных устройств или собратьев-компьютеров.

Самыми популярными интерфейсами ввода-вывода являются последовательные (COM) и параллельные (LPT) порты.
К последовательным чаще подключаются устройства, которые должны не только передавать информацию в компьютер, но и принимать ее - например, мышь, модем, сканер. Всеми устройствами, которым необходима двунаправленная связь с компьютером, используется стандартный последовательный порт RS232C (Reference Standart number 232 revision C), который позволяет передавать данные между несовместимыми устройствами. Классическое соединение двух компьютеров выполняется нуль-модемным кабелем и обеспечивает скорость передачи данных не более 115,2 Кбит/с. Кабель для такого соединения несложно изготовить самостоятельно. Параллельные порты обычно используются для подключения принтеров и работают в однонаправленном режиме, хотя могут передавать информацию в обоих направлениях. Отличие двунаправленного порта от однонаправленного не только в толщине кабеля, но и в самом интерфейсе. Возможность переключения параллельного порта в двунаправленный режим можно проверить в настройках CMOS. Расширенный параллельный порт (ECP) обеспечивает скорость передачи данных не более 2,5 Мбит/с и является самым дешевым и доступным решением.

Портативные компьютеры и другие устройства иногда оснащаются инфракрасным IrDA-портом ввода-вывода. Современные мобильные устройства поддерживают скорость передачи данных до 4 Мбит/с, но даже у старых моделей с IrDA-портом скорость передачи достигала 1 Мбит/с. В настоящее время для настольных и портативных компьютеров разработано два высокоскоростных устройства с последовательной шиной, получивших название USB (Universal Serial Bus - универсальная последовательная шина) и IEEE 1394, называемая также i.Link или FireWare.

Практически любой современный компьютер имеет разъемы подключения USB. В разработке этого стандарта принимали участие семь компаний: Digital Equipment, IBM, Intel, Compaq, NEC, Microsoft и Northern Telecom. На физическом уровне кабель представляет собой две скрученные пары проводников: по одной передаются данные в двух направлениях, вторая является линией питания (+5 В), обеспечивающей ток до 500 мА, благодаря чему USB позволяет применять периферийные устройства без блока питания. Скорость передачи данных составляет 12 Мбит/с - это даже выше 10 Мбит/с LAN. Но величина затухания сигнала в USB гораздо выше, поэтому расстояние между подключенными устройствами ограничивается несколькими метрами. USB-порты лишены несовместимости, которая иногда встречается у СOM- или LPT-портов. Все подключенные через USB устройства конфигурируются автоматически (PnP) и допускают горячее Hot Swap включение/выключение.

К одному компьютеру теоретически можно подсоединить до 127 устройств через цепочку концентраторов по топологии "звезда". На практике это число ниже - не более 16-17 - ограничительными факторами выступают сила тока и пропускная способность шины. Передача данных по шине может осуществляться как в асинхронном, так и в синхронном режиме.

Скоростные характеристики различных портов ввода-вывода: скорость передачи данных (Мбит/сек) USB - 12; IrDA - 4; LPT (ECP) - 2,5; COM - 0,115
Организовать связь между двумя компьютерами можно посредством стандартного комплекта ПО, встроенного в Windows. Это Direct Cable Connection (DCC) - прямое кабельное соединение по параллельному или последовательному порту. Но оно не всегда будет успешным из-за неполной аппаратной совместимости СOM- или LPT-портов в соединяемых машинах.

Для соединения двух компьютеров по USB нельзя использовать простой кабель USB A-A. Потребуется специальный кабель USB Smart Link, который оснащен оптронной развязкой и специальной микросхемой-контроллером, выполняющей функцию моста (bridge).

Установка и конфигурация драйвера осуществляется автоматически, после установки драйверов устройство сразу готово к работе, потребуется только установить программу - что-то вроде менеджера файлов. В комплекте с кабелем и драйвером обычно поставляется программа USB Link. Она позволяет передавать файлы от одного компьютера к другому, имеет простой интерфейс, который разделен на два окна: свой компьютер и удаленный. В правом нижнем углу программы есть два индикатора, зеленый цвет которых свидетельствует об установлении полнодуплексной связи. При запуске она автоматически производит поиск устройства USB Smart Link и пытается обнаружить удаленный компьютер и запущенную на нем аналогичную программу. После этого происходит полная синхронизация файловых систем на всех дисках обоих компьютеров. Программа работает в режиме Hot Swap, при отключении и подключении второго компьютера срабатывает автоматически. К сожалению, поставляемый драйвер стабильно работает и без проблем устанавливается только под операционной системой Windows 98 SE, но зато в этой "тарелке" обеспечивается высокая скорость передачи данных, а также простота настройки и подключения.

Еще одно решение для соединения между собой двух компьютеров предоставляет PC-Link USB Bridge Cable Link-100. Это USB-кабель с разъемами типа А с обеих сторон и утолщением, в котором смонтирована плата на чипсете компании Prolific. Вместе с драйвером устанавливается программа PC-Linq - разновидность Link Commander. Работа и внешний вид программы аналогичны USB Link, но у нее есть преимущества в поддержке операционных систем Windows XP и Windows 2000.

Скорость обмена данными между компьютерами значительно превышает скорость соединения через последовательный и даже параллельный порт и сопоставима со скоростью работы локальной сети на 10 Мбит/с. Успешно решаются задачи регулярной перекачки как малого, так и значительного объема файлов, например, между портативным и настольным компьютером.

Разумеется, такой набор полезных функций может показаться недостаточным. А как же поддержка работы компьютерных игр, совместные сетевые ресурсы и доступ всех пользователей к одному каналу Интернет? Все это становится возможным с помощью другого устройства - модели Link-200. Она позволит организовать на основе USB-связи одноранговую сеть, к которой можно подключить до 16 компьютеров. Link-200 использует контроллер и драйверы от фирмы AnchorChips. Устройство представляет собой небольшую полупрозрачную коробочку с интегрированным в нее кабелем USB A. На другой стороне коробочка снабжена USB-разъемом типа B. В комплекте поставляется кабель A-B и дискета с драйверами.
Для построения сети используется топология типа "звезда". Один компьютер выполняет роль ведущего, а остальные находятся под его управлением. Это связано с тем, что сеть на основе EZ-Link имеет свою внутреннюю структуру из собственных цифровых имен и через драйверы, которые являются бриджами, подключаются к обычной сети. Есть возможность совместно использовать принтеры и другую периферию, как в обычной локальной сети. Также можно использовать этот кабель для подключения портативного компьютера к корпоративной сети. Для этого потребуется компьютер, уже подключенный к сети и имеющий свободный USB-порт. В данной конфигурации настольный компьютер будет работать как шлюз между корпоративной и USB-сетями.

Как обычно для USB-устройств, установка очень простая. Программа автоустановки установит необходимые драйверы и программное обеспечение EZ-Link manager. Если на вашем компьютере до этого не была установлена сеть, то вам придется ввести имя компьютера, под которым он будет виден в сети. После установки драйверов необходимо перезагрузить компьютер и только после этого подключить Link 200 к свободному порту. В настройках драйвера Link 200 в разделе Advanced можно изменить уникальный номер компьютера, под которым он виден в USB-сети на основе Link 200.

EZ-Link manager будет запускаться при каждой загрузке компьютера. Если компьютер не подключен к сети, иконка будет серой, а после подключения кабеля Link 200 к USB-портам двух компьютеров он автоматом определит наличие связи, активирует сетевое соединение, и иконка сменит цвет на синий. Работа с сетью на основе адаптеров Link 200 полностью идентична работе с обычной сетью: можно подключать сетевые диски и прочие сетевые ресурсы, запускать сетевые игры через протокол TCP/IP или IPX.

Таким образом, Link 200 дает возможность создать полнофункциональную сеть при минимальных затратах. Установка и настройка драйверов осуществляется очень просто. При сравнительно небольшой цене за комплект для соединения двух машин Link 200 создает серьезную конкуренцию обычным сетевым картам. К сожалению, данное решение пока работает только под Windows 98/95, но производители обещают выпустить драйверы и под Windows 2000.

Еще одно устройство, USBNet, позволяет соединить два компьютера, построив сеть без установки сетевых карт. Минимальные требования к компьютерам - Windows 98 и наличие USB. При использовании USBNet компьютеры в сети получают возможность совместного использования файлов, программ и периферийного оборудования: дисководов гибких и жестких дисков, CD-ROM, принтеров, сканеров, модемов. USBNet - это идеальное решение для небольших офисов, сетевых игр и небольших домашних сетей. Количество пользователей в такой сети может достигать 17. Скорость передачи данных до 5 Мб/сек. Устанавливается специалный протокол соединения USB, имеется поддержка TCP/IP и других сетевых протоколов. Устройство устанавливается как адаптер локальной сети.

USB Smart link позволяет соединять для работы не только PC и PC, но и PC/Mac, Mac/Mac. При подключении через USBLink достаточно установить драйвер устройства на оба компьютера и программу USB Bridge cable. С помощью этой программы можно переносить файлы и папки с одного компьютера на другой примерно так, как это происходит в любом из файловых менеджеров. Но копирование файлов можно производить только в одну сторону - одновременно не получится. Кстати, USBNet лишен этого недостатка. Драйвер устройства, все необходимые сетевые протоколы и службы доступа устанавливаются автоматически. Специфические протоколы, именуемые чаще всего USB-USB Bridge net, необходимо установить только на внешний компьютер, у которого есть подключение к локальной сети, причем установка произойдет автоматом - вам нужно лишь согласиться с запросом: да или нет. Недостаток USBNet - низкая скорость прокачки: при заявленных 5 Мбит/с чаще всего получается 3 Мбит/с. Но это компенсируется возможностью доступа не только к файлам, но и к приложениям второго компьютера, а также использование по сети принтера, сканера и других периферийных устройств. Различия в операционных системах и процессорах соединяемых компьютеров на их работу не влияют.

Коментарии:

Как теоретическим, так и прикладным вопросам соединения между собой двух (или более) устройств в некоторое подобие сети посвящено достаточно много публикаций. Но на поверку выясняется, что ответ на элементарно простой вопрос — как это осуществить, не делая "стойку на ушах", для большинства пользователей остается загадкой… Зачем обычно устанавливают домашнюю (внутриквартирную) сеть? Чтобы пользоваться файловыми массивами и ресурсами для копирования и синхронизации данных, игр по Сети? Все это выглядит очень красиво и современно, но больше в теории, чем на практике. Ведь успешно апробированные в корпоративном и SOHO-сегментах технологии Ethernet LAN при организации домашней сети требуют, как правило, установки хаба, сетевых карт в каждом ПК, прокладки кабелей. При всей своей ценовой привлекательности попытка правильно смонтировать, сконфигурировать и поддерживать работоспособность Ethernet-сети для многих пользователей ПК — источник дополнительной головной боли. И все это для того, чтобы достаточно нерегулярно использовать часть полосы Ethernet-соединения. Гораздо заманчивее (если не учитывать процедуру юридической легализации) выглядят беспроводные решения, правда, их стоимость — значительно выше.

Так что перенести пару сотен мегабайт с настольного компьютера на ноутбук, если под рукой нет ни сети, ни USB-HDD, ни пишущего CD-R, ни Flash-адаптера, ни даже захудалого ZIP-драйва (варианты с парой сотен дискет не рассматриваются) — задача практически невыполнимая?

С давних пор, впрочем, существует такое решение, как Direct Cable Connection (DCC) — прямое кабельное соединение по параллельному или последовательному порту. Организовать его можно посредством стандартного комплекта ПО, встроенного в Windows. Правда, и на этом пути встречаются мелкие неприятности типа неполной аппаратной совместимости СOM- или LPT-портов в соединяемых машинах. Отдельного внимания заслуживает вопрос о правильной настройке DCC и корректности программной поддержки этого механизма (достаточно вспомнить "неуловимый" timing/disconnecting bug драйверов DirectParallel при работе под OС Windows 2000 без установки Service Pack 2). Да и скорость передачи по LPT-link сравнительно невелика: мегабайт перекачивается примерно за минуту. И все это при наличии на каждом компьютере широкополосного и корректно поддерживаемой ОС интерфейса USB.

Вопрос о том, можно ли соединить два компьютера через USB-порт и как это сделать, бродит по форумам и новостным группам буквально с момента появления первой спецификации USB-интерфейса. Да, такое соединение возможно, но для этого нельзя использовать простой кабель с разъемами типа A на обеих сторонах. Иными словами, нельзя подключить два компьютера либо, тем более, два ведомых USB-устройства без дополнительных аппаратных средств и программной поддержки этого решения, ведь для функционирования интерфейса предполагается наличие только одного Host-контроллера в иерархической структуре. Быстрым и легким решением для соединения между собой двух ПК является использование PC-Link USB Bridge Cable Link-100. Он представляет собой USB-кабель с разъемами типа А (прямоугольный) с обеих сторон и утолщением, в котором спрятана небольшая плата на чипсете компании Prolific.

Структура используемого чипа представлена на рисунке и в комментариях не нуждается. Единственно, после ее рассмотрения популярный радиолюбительский совет о создании PC-to-PC USB-моста на двух встречно включенных оптопарах никакой критики не выдерживает.

Инсталляция и работа

Работа моста Link-100 оценивалась на компьютерах, поддерживающих USB v.1.1 с установленными Windows 2000 и Windows XP. При его подключении к порту обнаруживалось новое USB-устройство, однако для инсталляции потребовался диск, который имеется в комплекте. Драйверов под Windows XP на нем не оказалось (последняя из найденных в Internet версий датирована началом 2001 г.), поэтому пришлось также ставить v.1.63 под Windows 2000. На Востоке умеют хранить свои секреты, в чем мы в очередной раз убедились после длительных попыток найти адрес производителя для проверки возможных обновлений.

Одновременно с инсталляцией драйверов для модели Link-100 установилась программа PC-Linq, представляющая собой разновидность Link Commander. После запуска она автоматически производит поиск устройства USB Smart Link и пытается найти удаленный компьютер и запущенную на нем аналогичную программу. При ее обнаружении происходит синхронизация информации о файловых системах на всех дисках в двух окнах — Local PC и Remote PC. Таким образом, на любом из компьютеров можно работать со всеми дисками, папками и файлами. Для оповещения о нахождении удаленного компьютера в правом нижнем углу программы есть два индикатора, зеленый цвет которых свидетельствует об установлении полнодуплексной связи. К сожалению, точно измерить скорость передачи не удалось, но за одну минуту (с учетом затрат времени на "перечитку" содержимого дисков) можно скопировать около 44 MB, что сравнимо с производительностью cети 10 Мbps и значительно быстрее соединения COM-to-COM или LPT-to-LPT. При отключении любой машины в ходе копирования программа останавливается и после включения прерванный процесс не возобновляет. Также обнаружилось, что скорость при удалении группы файлов на Remote-компьютере была достаточно низкой. Такое впечатление, что после удаления файла происходило полное обновление информации о файловых системах обеих машин.

Вместо выводов

Можно отыскать десяток причин, по которым не следует приобретать USB-мост Link-100. Среди них — относительно низкая пиковая скорость работы, игнорирование рядом сетевых приложений, невозможность организации внутриквартирных чатов и досок объявлений, необходимость одновременного доступа нескольких домочадцев в Internet по одному физическому каналу, да и сетевые игры не запускаются… Однако, с другой стороны, — стоит ли создавать себе лишние сложности, если потребности в основном ограничиваются проблемой ежедневной перекачки нескольких десятков файлов между рабочим ноутбуком и домашним ПК?